Os Estados Unidos fazem nesta sexta-feira (12) a estreia na Copa do Mundo de 2026 diante do Paraguai. A partida será disputada às 22h (horário de Brasília), no estádio de Los Angeles, pela primeira rodada do Grupo D do Mundial.
Um dos países-sede da competição, ao lado de México e Canadá, a seleção norte-americana inicia a caminhada com o objetivo de repetir ou superar suas melhores campanhas em Copas do Mundo. Já o Paraguai retorna ao torneio após 16 anos de ausência e busca começar a competição com um resultado positivo.
Estados Unidos apostam em fator casa e geração experiente
Esta é a segunda vez que os Estados Unidos recebem uma Copa do Mundo. A primeira aconteceu em 1994, quando a equipe foi eliminada pelo Brasil nas oitavas de final. A melhor campanha americana segue sendo a semifinal alcançada na edição inaugural do Mundial, em 1930.
Sob o comando de Mauricio Pochettino, a seleção aposta em jogadores experientes que atuam no futebol europeu. Christian Pulisic chega como principal referência ofensiva após encerrar um jejum de gols no amistoso contra Senegal. No ataque, ele deve formar dupla com Folarin Balogun, destaque do Monaco na última temporada.
No meio-campo, Weston McKennie e Tyler Adams são peças fundamentais na equipe, enquanto a defesa pode contar com Mark McKenzie entre os titulares devido às condições físicas de Chris Richards.
Paraguai volta ao Mundial após 16 anos
O Paraguai retorna à Copa do Mundo pela primeira vez desde a edição de 2010, na África do Sul. Na ocasião, a seleção alcançou sua melhor campanha na história ao chegar às quartas de final.
A equipe comandada por Gustavo Alfaro garantiu vaga ao terminar na sexta colocação das Eliminatórias Sul-Americanas e chega embalada após vitórias sobre Nicarágua e Grécia em amistosos preparatórios.
Entre os destaques paraguaios estão jogadores conhecidos do futebol brasileiro, como os zagueiros Gustavo Gómez, do Palmeiras, Junior Alonso, do Atlético-MG, e o volante Damián Bobadilla, do São Paulo. O atacante Julio Enciso também é uma das principais esperanças ofensivas da equipe.
Prováveis escalações
Estados Unidos – Técnico: Mauricio Pochettino
Matt Freese; Alexander Freeman, Mark McKenzie (Chris Richards) e Tim Ream; Sergiño Dest, Weston McKennie, Tyler Adams, Malik Tillman e Miles Robinson; Christian Pulisic e Folarin Balogun.
Paraguai – Técnico: Gustavo Alfaro
Orlando Gill; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete e Junior Alonso; Andrés Cubas, Damián Bobadilla, Diego Gómez e Miguel Almirón; Julio Enciso (Mauricio) e Tony Sanabria.
Arbitragem
- Árbitro: Danny Makkelie (Holanda)
- Assistentes: Hessel Steegstra e Jan de Vries (Holanda)
- Quarto árbitro: Yusuke Araki (Japão)
- VAR: Carlos Del Cerro Grande (Espanha)
Retrospecto
O confronto desta sexta marca apenas o segundo encontro entre Estados Unidos e Paraguai em Copas do Mundo. O único duelo aconteceu na edição de 1930, quando os norte-americanos venceram por 3 a 0 e avançaram até as semifinais da competição.
